Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

Наш главный кухонный мастер, без которого мы бы действительно погибли от голода, как раз в это мгновение решил промочить горлышко и едва не захлебнулся. А когда прокашлялся, изобразил на лице такую смену выражений, что Салир захохотал, откинувшись на кресло, и даже Кароль, попытавшийся изобразить укоризненный взгляд старого мудрого филина, не устоял и сцедил пару смешинок в кулак.

— Вот так новость, господа проживающие! Меня это пугает! И это кроме того, что за мной следили! То-то мне казалось, что за мной постоянно кто-то наблюдает. А я уж было решил к Ции обратиться!

— Не беспокойся, если с тобой произойдет что-то вроде психического расстройства, я первая это замечу, — серьезным тоном пообещала я и подмигнула Айку, совсем как он мне в замке моей семьи.

— Только на тебя и рассчитываю, прелесть моя! — ухмыльнулся Мастер Перемещений.

— И начать я решил с самого простого… — продолжил меж тем командир. — Что вы думаете насчет игры в "Знаки"?..

Салир вздернул бровь и весело переглянулся с потрясенным Айком.

Настроение у последнего сегодня менялось с феерической скоростью. Или он просто решил сделать гимнастику лицевых мышц? Кто его знает, шута этакого.

— Мы же совсем недавно с Цией об этом говорили! — радостно вскочил на ноги черноволосый. — Только у нас был уговор, Ция с Линеком на стороне Воды, а я, Салир и Кароль на стороне Огня.

— Я не против, — поднял руку блондин, чем поверг меня буквально в бездну изумления. Нет, после этой его отлучки с ним явно что-то произошло. Где холод, напускная вежливость и высокомерие? Одомашнился он за время своего таинственного исчезновения что ли?

Хотя, остальные не высказываются на этот счет, значит, так и должно быть? Хм, возможно, но меня гложут подозрения…

Господи, как же с ними тяжело! Хотя, я и не ожидала, что с Великолепной Пятеркой будет все просто, но чтобы настолько не просто…

— Огонь и Вода — твои домыслы, — чуть склонила голову я. — Расположение мы не обсуждали.

— Будем считать, что это мое условие! — воздел палец к потолку Айк. — А сейчас, не подготовить ли нам площадку? Линек, вот теперь ты нам наконец-то пригодишься! Послужишь Его Величеству! Давай, рисуй ровный прямоугольник, только сложный, с разделениями по энергиям! А то в этот примитив играть не интересно!

Мастер Мороков нерешительно глянул на меня, поднял руку, будто собирался что-то добавить, но только прижал ее к губам.

Пока решались организационные вопросы, я стояла в стороне и с отстраненным видом наблюдала за приготовлениями. Что-то мне не спокойно… Волнуюсь, как перед экзаменом по трансформациям. Черт!

Один раз я заметила, как Линек довольно настойчиво оттеснил командира в угол и что-то ему пытался втолковать. Кароль при этом скептически посмотрел на меня, похлопал Линека по плечу и вернулся к своим делам. Я сохраняла видимость беззаботности, хотя на самом деле сильно озадачилась. Ему что, так претит играть вместе со мной?

В Академии я никогда не играла в Знаки после того, как ушла из своей первой пятерки. Не потому, что это меня так ранило, вовсе нет. Сначала я тривиально не могла этого делать по причине временной потери способностей. А потом оказалось, что остальным не интересно со мной играть. Моих противников в Академии игра со мной, изначально придуманная для Учеников как подвид практики, ничему не могла научить, разве что кроме одного — не верить сплетням и общественному мнению.

Я ухмыльнулась, но быстро опустила голову, скрывая усмешку за волосами. Посмотрим, какой урок из нее вынесут они, распрекрасные любимцы УльгРана.

Устроить "Прямоугольник Силы", своеобразное поле для игры, парни решили в гостиной. Свернули ковер и прямо на полу выжгли все необходимые символы.

— Это чтобы в другой раз не заморачиваться, — пояснил Кароль.

О, так у нас планируется "другой раз"? Посмотрим, посмотрим.

Волнение вперемешку с проснувшимся азартом будило во мне какое-то другое, не в меру злорадное существо, о наличии в себе которого я раньше и не подозревала. Что ж, значит, от подобных неприятных открытий не застрахованы даже Мастера Ментальной магии.

Наконец, члены Великолепной Пятерки устроились каждый на своем месте, парни уселись прямо на пол, мне же обходительный Линек с мягкой улыбкой предложил подушку. Думаете, я отказалась, чтобы "быть как все"? Ошибаетесь, господа! Существо, которое смотрело на мир моими глазами, в тот момент лишь благодарно склонило голову, мысленно потирая руки и гадко подхихикивая.

Да, да, знаю, подобное поведение не приличествует благородному, но я ничего не могла с собой поделать. Какое там! Я наслаждалась сложившейся ситуацией, словно внезапно, назло всем и вся, выиграла в каком-нибудь популярном конкурсе. Сдала вступительные экзамены в ЦаринДэрское актерское училище, к примеру.

Командир сложил пальцы в знак измененного Огня и закрыл глаза, Айк предпочел для сосредоточения один из простых знаков бесконечности, Линек расслабленно опустился на пол, а Салир просто и незамысловато сложил руки на груди.

Я стянула повязку и почувствовала слабое давление на виски, позволив себе чуть улыбнуться. Это все, что я могу сейчас себе позволить, но даже этого хватило что моментально почувствовать каждого из Мастеров.

Хорошему магу духа ничего не стоит обмануть интуицию противника на таком уровне. Даже если интуиция одного из них почти приравнивается к знанию. Не думаю, что я бы справилась с даром Салира, работай мы оба в полную силу, но побороться было интересно. Холодный расчет против чистого озарения, думаю, это было очень познавательно для нас обоих.

Во всяком случае, он открыл глаза одновременно со мной и, не поднимаясь, чуть поклонился, признавая мою победу.

— Эй, эй! Пусть время там течет быстрее, но сделать нас троих практически в одиночку, при минимальном участии Линека, за пять секунд — это наглость! — возмутился Айк. — Салир, как ты мог допустить подобное?

— Ты же знаешь, эта игра была специально разработана так, чтобы любой участник мог победить только за счет сохранения спокойствия, умения быстро ориентироваться, перестраиваться, и воспринимать картину целиком. Линек у меня тоже выигрывал, — насмешливо пожал плечами блондин и сверкнул улыбкой, перекинув золотистую косу с одного плеча на другое.

— Так вот почему ты отказалась участвовать в игре на выпускном, — печально вымолвил Линек, сочувственно глядя мне прямо в глаза.

Так он думал, что я отказалась, потому что не умею играть и не хочу опозориться? А потом отговаривал Кароля?

Подобная забота оказалась слишком шокирующей для меня, и я надолго выпала из реальности, с прищуром разглядывая Линека. Мне никак не удавалось понять его, а это раздражало.